De 14 danske atleter er klar til at levere et flot punktum på Special Olympics World Games 2017, hvor de sportslige højdepunkter indtil nu er dansk guld i Super-G og sølv i storslalom.

Efter en uge med store kulturelle oplevelser, divisionering, test og puljespil er der masser af medaljer på spil torsdag og fredag ved World Games.

Mens de danske alpinskiløbere Jimmi Svendsen og Caroline Dresling allerede tirsdag kørte deres sidste konkurrencer, står langrendsløbere, kunstskøjteløbere og floorballspillere nu over for den sportslige kulmination på legene i Østrig.

26-årige Tim Steffensen Buch fra Terslev  og 25-årige Claus Cubbin fra Haslev, er på det danske landshold. De er begge medlem af Haslev Hockey og Floorball Team.

– Det har været en god turnering, og nu bliver det rigtig spændende. Vi er blevet bedre og bedre, og jeg glæder mig til de afgørende kampe. Jeg tror, vi har en god chance for at vinde en medalje, siger Tim Buch Steffensen, der sammen med sine syv holdkammerater har hentet tre sejre, en uafgjort og et nederlag i gruppespillet i floorballturneringen.

Læs også: To haslevitter glæder sig til at deltage i Vinter-OL

Danmark er dermed klar til slutspillet, der starter onsdag og afsluttes med finaler fredag.

Floorballbesøg

Danmarks floorballhold har nydt stor opbakning på lægterne fra medrejsende familier, ligesom en lokal skoleklasse har kastet sin kærlighed på Danmarks drenge. Mandag meldte formanden for Floorball Danmark, Thorbjørn Ovedal, sig også ind i heppekoret.

– Det er en stor oplevelse for mig at være her. Det er en imponerende turnering, der er med til at vise, at floorball er for alle. Jeg er glad for at høre, at mange af de danske spillere er en del af klubmiljøet hjemme i Danmark, og jeg er spændt på at se, hvor langt de kan gå, siger Thorbjørn Ovedal, der også selv fik givet prøver på talentet i en Unified-opvisningskamp, hvor Special Olympics-atleter spiller med og mod spillere uden handicap.

Blandt de internationale kendisser, der også deltog i floorball-kampen, var NBA-legenderne Dikembe Mutombo og Sam Perkins.

Store øjeblikke

Breddechef i Parasport Danmark, Søren Jul Kristensen, har også besøgt det danske hold i Østrig og overværede bl.a. åbningsceremonien og alpinskiløber Caroline Dreslings guldmedalje i Super-G.

– Jeg er stolt over de danske atleters indsats både i og uden for konkurrencerne. Det er helt tydeligt, at de har forberedt sig grundigt og er mødt op for at kæmpe med om medaljerne. Og samtidig nyder de at være her, og jeg synes, de er gode til at udnytte de mange muligheder, der er for at blive sundhedstestet, møde nye mennesker og nyde at være del af en så stor begivenhed, siger Søren Jul Kristensen.

I Danmark følger Det Faglige Hus også legene i Østrig med stor interesse. Fagforeningen er hovedsponsor for Special Olympics Danmark og har støttet den danske deltagelse direkte.

– Åbningsceremonien på Planai Stadium i Schladming var et stort øjeblik – indmarchen med alle atleterne fra Danmark var et klart højdepunkt, og det at se så mange mennesker samles og tage del i Special Olympics World Games 2017 gør virkelig indtryk, siger marktingkoordinator Carsten Weiss.

World Games afsluttes fredag aften med en ceremoni i Graz, og lørdag rejser det danske hold hjem.

Den danske trup

Danmarks hold består af 14 atleter: to kunstskøjteløbere, to alpinskiløbere, to langrendsløbere og otte floorballspillere. Hertil kommer seks trænere og to ledere fra Parasport Danmark.

Man kan følge de danske deltagere på facebook.

Fakta: Special Olympics

Special Olympics er idræt for personer med udviklingshandicap og/eller generelle indlæringsproblemer, der i hverdagen er afhængig af særlige pædagogiske støtteforanstaltninger.

Man kan læse mere på www.specialolympics.dk

Fakta: World Games

Special Olympics World Games afvikles hvert andet år skiftevis i en sommer- og vinterudgave. Senest var Los Angeles, USA, værter for sommerlegene i 2015, mens de seneste vinterlege blev afholdt i PyeongChang, Sydkorea for fire år siden.

2.700 atleter fra 107 lande forventes at deltage i den kommende udgave af vinterlegene, der afvikles fra 14. til 25. marts i Graz, Ramsau og Schladming i Østrig. Der konkurreres i ni discipliner: kunstskøjteløb, hockey, floorball, alpinski, langrend, snowboard, speedskating, sneskoløb og stick shooting (en variant af curling).

World Games er en breddeidrætsbegivenhed, og Parasport Danmark har ikke en medaljemålsætning.

Man kan læse mere på www.austria2017.org