Professor i fødevarekemi, Leif Skibsted fra Klinteby ved Faxe Ladeplads fylder 70 år mandag den 28. august.

– Den største fødevarevidenskabelige udfordring er at skaffe mad nok til verdens befolkning, for i de kommende 50 år skal vi producere ligeså mange fødevarer, som menneskeheden har produceret siden vi forlod jæger- og samlerstadiet, siger professor i fødevarekemi ved Institut for Fødevarevidenskab på Københavns Universitet, Leif Skibsted, som fylder 70 år den 28. august 2017.

Leif Skibsteds forskning fordeler sig i dag på tre hovedområder:

• Mineraltilgængelighed af kalk, zink og jern via kosten.
• Carotenoiders vekselvirkning med andre antioxidanter, herunder hvordan polyphenoler kan beskytte og regenerere carotenoider i fødevarer og i mennesker. Det er carotenoider, der giver tomater, gulerødder og laks farve. Nogle carotenoider er forstadier til A-vitamin, og andre beskytter synet.
• Fødevarers lysfølsomhed. Lys forringer holdbarheden af mange fødevarer, det gælder fx mejeriprodukter, kødprodukter og øl.

Han er Chair Professor ved Folkets Universitet i Beijing – en stilling, der netop er blevet forlænget med tre år.

Udover at beskæftige sig med forskningen er Leif Skibsted også en god formidler, og i 2007 trådte han ind i magasinet Samvirkes ekspertpanel for forbrugerspørgsmål, hvor han løbende besvarer spørgsmål fra læsere.

Leif Skibsted blev uddannet cand.pharm. i 1972 og lic.pharm. fra Danmarks Farmaceutiske Højskole i 1976.

Herefter tog karrieren form via forskerstillinger på Kemisk Institut på Landbohøjskolen og University of California.

I 1991 blev han leder af Center for Fødevareforskning på Landbohøjskolen, og i 1992 blev han udnævnt til professor i fødevarekemi ved Mejeri- og Levnedsmiddelinstiuttet på Landbohøjskolen, nu Institut for Fødevarevidenskab på Københavns Universitet, hvor han stadig er ansat.

En af Leif Skibsteds store private interesser er botanik. Mange af hans ferier foregår derfor på steder, hvor man finder spændende planter, og om foråret er han fx en fast gæst på Öland, hvor han tager på orkidévandring.

Han er også interesseret i madlavning, og som far til tre børn, der nu alle er omkring tredive, har han trænet den disciplin i årevis – og nu er der kommet børnebørn til. Leif Skibsted fejrer fødselsdagen under private former og rejser om ikke så længe til Brasilien for at påbegynde et nyt forskningsprojekt med University of São Paulo.

Et ønske for fødevarevidenskaben

Leif Skibsted, der er professor ved Institut for Fødevarevidenskab på Københavns Universitet, efterlyser en mere stabil finansiering af den fødevarevidenskabelige grundforskning, der er baggrunden for den succesfulde “danske model”, som har betydet, at fødevareindustrien i dag kan trække på rigtig mange højtuddannede medarbejdere med en grundforståelse for de fødevarevidenskabelige mekanismer, der ligger bag produkterne, og som danner basis for den videre forskning og innovation, der foregår i branchen i dag.

Den danske model blev resultatet af en saltvandsindsprøjtning til den fødevarevidenskabelige forskning og videregående uddannelse via Det Fødevareteknologiske Forsknings- og Udviklingsprogram 1990-94 (FØTEK-programmet). Programmet fra første halvdel af 1990’erne blev indgangen til rigtig mange frugtbare samarbejder mellem fødevareindustrien og universiteterne.

Universitetsreformen fra 2006 fordelte fødevarevareforskningen på forskellige universiteter, herunder bl.a. Institut for Fødevarevidenskab ved Københavns Universitet.

– Jeg ønsker mig ikke tilbage til en tid med faste bevillinger, da der er gode aspekter ved, at man selv er ansvarlig for at skaffe midler og få ting til at ske, men der mangler trods alt mere stabile ressourcer til den langsigtede fødevarevidenskabelige forskning, som industrien ikke kan forventes at finansiere alene. Når jeg underviser studerende plejer jeg at lave en optælling af kursusdeltagerne, og når jeg kommer til nummer 6 siger jeg: “Det er så dig, der ikke får mad i aften”. For allerede i dag får hver sjette person i verden ikke mad nok, og det kan vi simpelthen ikke være bekendt, siger Leif Skibsted.

Læs mere på FOOD’s hjemmeside.