Det blev skabt for at samle handelslivet på tværs af de gamle kommunegrænser. Nu er Faxe Handelsråd selv blevet ramt af den rivalisering, som organisationen skulle være med til at overvinde.

Uenighed om penge, et fælles gavekort og en ny bylivskoordinator har skabt dybe sprækker mellem især Haslev og Faxe. Samtidig er samarbejdet med Business Faxe brudt sammen, og efter 18 års samarbejde er spørgsmålet nu, om der overhovedet er en fremtid for Faxe Handelsråd.

Konflikten kulminerede på et bestyrelsesmøde i juni, hvor rådets mangeårige formand og medstifter Ib Elberg fra Faxe Borger- og Erhvervsforening blev genvalgt – for kort efter at rejse sig og forlade mødet i protest.

Dermed blev en konflikt, der havde ulmet længe, pludselig meget synlig.

Skulle bygge bro mellem de gamle kommuner

Historien om Faxe Handelsråd går tilbage til kommunalreformen.

Da Haslev, Fakse og Rønnede kommuner i 2007 blev samlet i den nye Faxe Kommune, opstod der også et ønske om at få handelslivet til at arbejde tættere sammen.

Resultatet blev Faxe Handelsråd, der blev stiftet 1. august 2008 som en paraplyorganisation for handels- og erhvervsforeningerne i Faxe, Haslev, Faxe Ladeplads og Karise.

Tanken var enkel: De enkelte byer skulle fortsat have deres egne foreninger og interesser, men samtidig have et fælles forum, når det gav mening at stå sammen.

18 år senere er det netop evnen til at stå sammen, der er kommet under pres.

Ifølge TV2 Øst handler konflikten ikke om én enkelt sag. Flere uenigheder er over tid blevet flettet sammen, og særligt forholdet mellem kommunens to største handelsbyer, Haslev og Faxe, er blevet anspændt.

Gavekortet blev et stridspunkt

Et af de tydeligste eksempler er kommunens fælles gavekort.

Da det blev lanceret i 2024, var det nærmest et skoleeksempel på det samarbejde, Handelsrådet skulle skabe. Forbrugerne kunne købe ét gavekort og bruge det hos tilsluttede butikker på tværs af kommunens handelsbyer.

Men det fælles projekt blev siden en kilde til uenighed.

Butikkerne betaler et administrationsgebyr på fem procent, når gavekortene indløses, og spørgsmålet om, hvordan økonomien omkring ordningen skal fordeles, har skabt utilfredshed i Haslev.

Ifølge Ib Elberg mener Haslev, at byen kommer dårligere ud af ordningen end Faxe. Og den mangeårige formand erkender over for TV2 Øst, at der muligvis er noget om kritikken.

Det kan umiddelbart lyde som en teknisk diskussion om administrationsgebyrer. Men sagen rammer ned i et langt større spørgsmål: Hvad sker der, når én by mener, at den bidrager mere til et fælles projekt, end den får tilbage?

Det er netop den balance, Handelsrådet skulle kunne håndtere.

Ny formand i Haslev ændrede dynamikken

Forholdet blev ikke mindre kompliceret, da Haslev Handel og Erhverv i 2025 fik ny formand.

Carsten Holmqvist kom til udefra og ønskede ikke automatisk at fortsætte den hidtidige tradition, hvor Haslevs repræsentant sad som næstformand i Faxe Handelsråd.

Begrundelsen var klar: En formand og en næstformand skal kunne samarbejde.

Holmqvist har over for TV2 Øst beskrevet forholdet mellem foreningerne som præget af dårlig kemi og peget på, at der stadig ligger følelser under overfladen fra kommunesammenlægningen.

Det er en bemærkelsesværdig konstatering næsten 20 år efter reformen.

For selv om Haslev og Faxe administrativt har været en del af samme kommune siden 2007, er de fortsat to selvstændige handelsbyer med hver deres historie, identitet og interesser.

Og når der skal fordeles penge, projekter og indflydelse, bliver de gamle skillelinjer tydelige.

En halv million gjorde konflikten større

Striden om gavekortet blev fulgt af en endnu vanskeligere sag.

Faxe Kommune afsatte 500.000 kroner til en ny bylivsindsats. Pengene skulle finansiere en medarbejder, der kunne skabe mere aktivitet i kommunens bymidter og samarbejde med blandt andre butikker, erhvervsliv, foreninger og borgere.

Oprindeligt var tanken, at funktionen skulle etableres i samarbejde med Faxe Handelsråd.

Men hvem skulle have jobbet?

Og mindst lige så vigtigt: Hvem skulle bestemme, hvad personen skulle bruge sin tid på?

Fra Haslev blev Carsten Holmqvist bragt i spil som mulig kandidat. Han ønskede ikke selv stillingen og argumenterede i stedet for, at man burde finde en person helt uden tilknytning til kommunen.

Baggrunden var netop den mistillid, der allerede eksisterede.

Repræsentanter fra de øvrige byer frygtede ifølge TV2 Øst, at en kandidat med stærke forbindelser til Haslev kunne komme til at prioritere Haslev på bekostning af de andre byer.

Dermed var diskussionen om en medarbejder pludselig blevet en diskussion om geografisk magtbalance.

Formanden fik nok

Det hele eksploderede på Handelsrådets bestyrelsesmøde i juni.

Ib Elberg blev ved mødets begyndelse genvalgt som formand. Han havde på det tidspunkt stået i spidsen for Handelsrådet siden etableringen og var en af initiativtagerne til organisationen.

Men under mødet fik han nok.

Elberg rejste sig og gik i protest.

Han har efterfølgende forklaret TV2 Øst, at han oplevede at blive ”drillet lidt hele tiden”, og at der er grænser for, hvordan man efter mange års arbejde vil ”trækkes rundt i manegen”.

Tilbage sad den nyvalgte næstformand, Eli Jacobi Nielsen fra Karise Borger- og Erhvervsforening.

På få minutter var han pludselig formand.

Det ønskede han imidlertid ikke at fortsætte med. Karise har et begrænset handelsliv, og Nielsen vurderede ikke, at det gav mening, at han skulle stå i spidsen for organisationen.

Dermed stod Handelsrådet ikke bare med en konflikt. Det stod reelt også uden en formand, der ønskede posten.

Samarbejdet med Business Faxe knækkede også

Som om de interne problemer ikke var nok, var forholdet til Business Faxe samtidig kørt skævt.

Business Faxe havde gennem en årrække fungeret som sekretariat for Handelsrådet. Men organisationen vurderede ifølge TV2 Øst, at den brugte flere ressourcer på opgaven, end betalingen fra Handelsrådet kunne forsvare.

Samarbejdsaftalen blev derfor opsagt med udgangen af 2025.

Det efterlod Handelsrådet i en vanskelig situation.

For hvordan skulle en organisation med interne konflikter, et bortfaldet sekretariat og usikkerhed om sin egen ledelse samtidig påtage sig ansvaret for en medarbejder finansieret med en halv million kommunale kroner?

Til sidst blev løsningen, at Business Faxe skulle overtage ansvaret for ansættelsen.

Det er siden blevet meget konkret. I august 2026 søger Business Faxe en event- og bylivskoordinator på 30 timer om ugen, der skal arbejde med aktiviteter i Haslev, Faxe, Faxe Ladeplads og Karise.

Dermed er den funktion, som var med til at udløse konflikten i Handelsrådet, i praksis flyttet væk fra rådet.

Handelsrådet kan blive reduceret til et gavekort

Nu nærmer den måske vigtigste dato i Handelsrådets historie sig.

På en ekstraordinær generalforsamling 15. september skal medlemmerne tage stilling til en markant ændring af organisationen.

Forslaget er, at Karise Borger- og Erhvervsforening og Faxe Ladeplads Borger- og Erhvervsforening træder ud. De skal hver have en fjerdedel af Handelsrådets egenkapital, der ifølge TV2 Øst er på omkring 100.000 kroner.

Tilbage vil være Haslev og Faxe.

Planen er samtidig, at de to foreninger fortsat skal samarbejde under Faxe Handelsråds navn om det fælles gavekort. En arbejdsgruppe har udarbejdet nye regler for gavekortet og fordelingen af indtægter og udgifter, og på det område tyder noget på, at parterne faktisk nærmer sig hinanden.

Men hvis Karise og Faxe Ladeplads forlader organisationen, og bylivsindsatsen samtidig ligger hos Business Faxe, vil der være meget lidt tilbage af den oprindelige konstruktion.

Handelsrådet risikerer i praksis at gå fra at være paraplyorganisation for fire byer til først og fremmest at være rammen om et gavekortsamarbejde mellem Haslev og Faxe.

En konflikt med dybere rødder

Det gør historien større end en strid om et gavekort, en medarbejder eller en formandspost.

Faxe Kommune forsøger samtidig at styrke sine bymidter og skabe mere liv, handel og aktivitet. Kommunen arbejder blandt andet med nye bystrategier for Haslev og Faxe, hvor samarbejde mellem kommune, handelsliv, foreninger og lokale aktører bliver afgørende.

Netop derfor kommer krisen i Handelsrådet på et følsomt tidspunkt.

For næsten 20 år siden blev Faxe Handelsråd skabt ud fra en tanke om, at kommunens handelsbyer kunne få mere ud af at samarbejde end af at stå hver for sig.

Nu er organisationen selv blevet et billede på, hvor vanskeligt det samarbejde kan være.

De konkrete problemer kan måske løses. Der kan laves en ny økonomisk model for gavekortet. Bylivskoordinatoren kan placeres hos Business Faxe. Og der kan skrives nye vedtægter.

Det vanskeligste spørgsmål kan ikke løses med et regneark eller en vedtægtsændring:

Har Haslev og Faxe efter næsten to årtier i samme kommune tillid nok til hinanden til fortsat at drive fælles projekter?

Svaret på det spørgsmål kan vise sig at blive langt vigtigere for det lokale handelsliv end spørgsmålet om, hvorvidt navnet Faxe Handelsråd overlever.